澳洲大学的学期分为春季学期和秋季学期。春季学期从每年的7月份开始，大约12月初结束。秋季学期从每年的2月底开始，到6月底结束。春季学期结束之后就是暑假，一般是3个月；秋季学期结束之后是寒假，长度为2个星期。
通常每个学期的学习时间从开学到第8周结束是第一部分，后续有两周的休息；然后接着上课，直到第13周结束，再来学生有一周的复习周，紧接着便是两周的考试周，所有需要考试的课程都在这两周之内安排考试。因此整个学期的长度约为18周。每年学校可能会对学期做出一些调整，但基本上变化不大。
澳洲大学完全实行学分制的，只要学生完成了学分，就可以毕业。例如完成一年硕士学业需要48个学分，按照一门课6个学分计算，只要上8门课就可以毕业。按照正常的每学期24个学分的要求，一学期只要念4门课就可以了。对於如何完成一年学业所需要的48个学分，每个学校都会有所不同。
有些学校允许学生一年的课程用半年读完，然后就可以毕业了，但有些学校规定每学期选择的课程最多不能超过5门，因为学校认为学生无法在一个学期之内完成超过5门的课程。根据学校的说法，学习一门课程每周的学习时间大约为12小时，包括课内和课外，所以选4门课意味着每周学习48小时，因此学生必须有刻苦学习的认知。
同时对国际学生而言，每学期上的课不允许少于3门，这是移民局对留学生的限制，学校也会协同监督，通常在刚入学的时候，新生就会被告知每学期选课数不能少于3门。
一般而言，澳洲大学的选课比较自由，学生可以在学院每学期开设的十几门课程中自由选择。选课中有很多学问，根据学生所学的专业不同而不同。有些专业，如学Finance，有一些核心课程是必须要上的。有一些课程需要学生有一定的基础，比如掌握某项技能或之前上过一些其他课程，那些刚进入学校的新生就无法选择了。不同的院系开设的课程不一样，不同的专业可以选择的课程也不一样。
在学校的网站上都有各种专业和各种课程的详细介绍，里面的内容非常详细，包括每门课程的教学目的，上课时间，授课教师还有所需教科书等等，可以作为很好的选课参考资料。
在新生入学的第一周，各院系通常都会召开一个选课辅导会，指导不同专业的学生如何选择合适的课程。选好了课程之后，学生还可以在一段时间内更改，撤销或增加选的课程，自由度比较大。
