电影《至暗时刻》之后，又发生了什么呢？

1944 年夏，以第 21 集团军群为主要兵力的英国陆军又与盟军重返法国，一路高歌猛进，先后解放西北欧诸国，将德军逐回德国本土。在远东战场，英军也马不停蹄地将日军从印度边境地区驱逐至缅甸东部。最终，德国和日本于 1945 年 5 月和 8 月先后投降。

英国第21集团军群的西北欧战史

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1943年7月，为筹备西方盟军反攻欧洲大陆的“霸王”行动（Operation），英国组建第21集团军群，其麾下包括英国第2集团军和加拿大第1集团军，接受盟军远征军总司令部的指挥。诺曼底登陆后，英国第21集团军群先后在法国北部、卢森堡、比利时、荷兰和德国作战，直至德国在1945年5月投降，随后改编为英国莱茵河集团军（BritishArmy of Rhine）。

在 伯 纳 德 · 蒙 哥 马 利 将 军（BernardMontgomery）的指挥下，英国第21集团军群在“霸王”行动初期负责指挥所有盟军地面部队（美国第1 集团军和英国第 2 集团军 ）。当足够的美军部队登陆后，诺曼底地区美军回归美国第12集团军群建制；英国第21集团军群麾下此时便只有英国第2集团军和新近登陆的加拿大第1集团军，后者尽管为一支加拿大军队，但其麾下也有许多英国和波兰部队。

1944年8月，诺曼底地区的德军几乎被盟军包围歼灭于法莱斯包围圈（Falaise pocket）,并最后向低地国家退却。

美国第6集团军群在法国南部成功登陆后，英国第21集团军群便构成了盟军在西线3个集团军群的左翼，负责夺取并保护盟军后勤补给体系所十分依赖的一些西北欧重要港口，同时消除德军沿法国和比利时西部的海岸地区部署的V-1和V-2导弹基地。

至1944年8月29日，丢弃了重型装备的德军主力已经撤过塞纳河。此后，第21集团军群一路向北追击德军，穿过法国北部和比利时，在短短的4天中向前推进了400公里，于9月4日兵不血刃地夺取了比利时北部重要港口城市安特卫普。

至9月中旬，英国第21集团军群的部队已经进抵荷兰边境，但是英军战线此时明显拉的过长，补给无法跟上；德军炸毁了荷兰境内的多处河堤导致洪水泛滥，最终迫使英军暂时停止进攻。德军此时仍控制着海峡地区的一些重要港口和通往安特卫普的水道，而盟军此前对法国和比利时境内铁路实施的大规模轰炸，也导致盟军只能主要依赖公路维持从诺曼底到安特卫普的漫长补给线。

盟军冲出诺曼底后，普遍认为可以在1944年底结束战争。为了达成这一目标，盟军必须突破德军在西线最后一道自然防御屏障——莱茵河。为此，盟军制定出了“市场花园”行动（Operation Market Garden），计划投入美国第82、第101空降师、英国第1空降师和波兰第1伞兵旅4支空降部队，抢在德军实施破坏行动之前，夺取荷兰境内4座横跨莱茵河的重要桥梁。完成任务后，这些空降部队将被禁卫装甲师（Guards Armoured Division）替下，后者将继续迅速向北推进，穿过埃因霍温、奈梅亨和阿纳姆，从而打开通往德国北部平原和鲁尔工业区的通道。

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