克里斯托弗·沃肯出生于美国纽约，原名罗纳德·沃肯。父亲是位面包师，他少年时代就立志当演员。16岁那年，他便首次登上百老汇舞台，在名导艾利亚·卡善的《JB》中担任角色。沃肯后就读于奥弗司特勒大学英文系。从1963年起，沃肯投身于剧坛，并改成现在的艺名。他先后演出了《冬狮》、《玫瑰纹》等剧，并获得了戏剧评论奖最佳男演员称号。1971年，沃肯第一次在影片《安德森的录音带》里担任配角，从此走上银幕。这位演员身材细长，头发与眉毛均淡黄色，脸上透射一种宁谧的心境。所以，沃肯一开始专演文质彬彬的青年，如在《下一站格林威治村》里的诗人。之后，这位奖主还拍了《天堂之门》、《黑狐大行动》、《灵异杀机》等影片。20世纪90年代沃肯出演了《黑道皇帝》、《致命浪漫》、《低俗小说》、《捕鼠记》、《断头谷》等风格各异的影片，沃肯扮演的配角个性十足，表演极富魅力，令人过目难忘。进入新世纪以来，他多在好莱坞喜剧大片中担任角色，发挥其幽默的本领逗人开怀。

克里斯托弗·沃肯最著名的就是创造了一些影史上的经典角色，像在东尼·史考特执导的《绝命大煞星》中的“文森索·卡卡提”一角，在《自杀之王》中的“卡罗波·多露奇”一角，在《断头谷》中的“无头将军”一角、在《蝙蝠侠归来》中的“马克斯·史莱克”一角。