十九世纪末期，清朝国力积弱，西欧各国列强大举入侵，在我国沿海各省民间流通的银币，大部分都是外国银元。光绪十三年，时任两广总督的张之洞有见于此，乃上奏朝廷，提议在广东率先设立钱局，后推行全国，用机器铸钱，制造银币，抵制外国银币的入侵。光绪十五年，经清廷批准广东钱局正式成立。英国喜敦造币厂除售予广东钱局整厂造币设备外，并代设计钱币图样、雕刻钢模和技术的移转，从此我国正式进入机器铸币时代。

此光绪元宝（七三反版），为光绪十六年(1890年)由英国伯明翰喜敦造币厂制模，广东钱局铸造，直径4cm，重26.46g。此币正面珠圈内为满汉文“光绪元宝”四字直读，据悉汉字为光绪十二年底时任广东巡抚，也是著名的金石家、书画家的吴大澂所书。币文的宝字从“尒”，即将“珤”(读音同宝)的笔画写作“珎”(读音同珍)，此书法可见汉隋古碑，吴大澂将“珍、宝”合体为一，不愧是精于金石书法的大家。圈外环英文，左右分列四瓣花饰。银币背面中间为祥云蟠龙图，上为“广东省造”，下为面值“库平七钱三分”，和日后我国各省所铸龙详图样正面全为中文、英文在龙图这面正好相反，故泉家称之为“七三反版”。

此币比当时普通的外国银元重量库平七钱二分重一分，因此发行后许多人拿来收藏。广东省造“七三反版”银币是我国第一套的机铸银圆，由于铸量稀少，流通时间短，早就是我国银币中的著名珍品，享誉中外。此币铸造精美，龙鳞清晰，通体包浆，版底光洁如镜，流通痕迹明显，具有极高的收藏价值。