关于血的禁忌在古代普遍存在。日本神道认为和死亡有关的事情都是秽，接触这些事情就是触秽，不洁净，必须通过仪式进行清洁。
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​西非小国马里的多贡教（Dogon）要求，凡是来月经的妇女都必须住到专门为她们准的“月经屋”里去，直到月经结束才能出来。这间屋子离村子不远，来来往往的人很多，男人们很容易就知道村里谁来了月事。

​在有些部落中，月事中的女人被禁止参与狩猎行动。

古代时女性地位低下，大多被认为是传宗接代工具，而且封建思想认为，女性月经有出门撞红之意，顾认为不洁。
​美国密歇根大学的人类学家贝弗丽·斯特劳斯曼则认为这样的禁忌，根本目的是为了防止通奸。
​因为女性排卵没有明显特征，怀孕通常要靠是否来月事来判断，将月事视为禁忌，将来月事的女性隔离开，实则是为了保证她所生的孩子真的是这家男主人的。