这年头，诈骗事件层出不穷，防骗宣传随处可见。诈骗与反诈骗似乎已成我们日常生活无法避去的一部分。诈骗犯往往利用受害者的善心或贪念，骗取他们的辛苦积蓄。说到底，这些诈骗犯不愿脚踏实地，只想凭借三寸不烂之舌忽悠赚钱。

诈骗是否一样也有源远流长的历史？

大约一百年前，紫禁城东南边的东郊民巷就曾有一桩不成功的跨国诈骗轶事。

事件的主角是美国驻华公使芮恩施（Paul S. Reinsch）。他早年在美国的政治学界非常活跃。除积极参与威斯康辛州的公共事务，他同时是美国政治学会及威斯康辛大学麦迪逊分校政治学系的创始人之一。

美国驻华公使芮恩施（Paul S. Reinsch）

1913年，他接受总统威尔逊（Woodrow Wilson）的任命，前往北京担任驻华公使。总的来说，芮恩施是位充满理想主义色彩的外交官。与他有师生加姻亲关系的Horatio Hawkins曾说，芮恩施有预感他不会活很长，想利用短暂的生命做出尽可能大的贡献。

驻华6 年期间，他非常同情中国受列强压迫的处境，对中国相当友善，希望能帮助中国发展。他认为，日本扩张在中国的影响力会危及门户开放政策，损害美国的利益，也阻碍中国的进步。他一方面试图帮助中国抵抗来自日本的政治压力，另一方面热心参与许多教育和文化相关的公益事业。

然而，中国在巴黎和会遭遇的困境，意味他在一个愿意承认日本崛起的美国外交体系里，是一个异类的存在。他只能辞去驻华公使一职。尔后，芮恩施接受北洋政府的委任，担任财政改革顾问。华盛顿会议期间，他继续以顾问的名义协助中国代表团。1923 年初，他因脑炎和肺炎并发，于上海辞世。

这起跨国诈骗轶事源于一封保存在威斯康辛历史学会（Wisconsin Historical Society）的信件。信件的日期不详，而威斯康辛历史学会的档案学家初步判断其日期应该是1919年。

某天，一位自称芮姓第二十八世孙，名九虎的安徽人写信给芮恩施。抬头尊称他为「恩施老家长」。九虎在信中诉说自己受家族的鄙视，但「数次承爱，托 恩护庇」，即便「陷困孽案，未遭究害」。他如果不是暗指美国公使干涉中国司法，便是阿谀恩施老家长宛如活菩萨，守护芮氏子子孙孙。

芮姓第二十八世孙，名九虎的安徽人写给芮恩施的信

此外，提到恩施老家长时，九虎特别挪抬以示尊重。由此可见，他多么想表达对恩施老家长仰之弥高的崇敬之情。至于九虎为什么与人对簿公堂，导致官司缠身，我们无从得知。

接着，九虎声称他先前得到恩施老家长的「面谕」，南下三江，沿路收取「丁费」，缴入溧阳县（今江苏常州市辖下）的芮氏总公祠。

[3]信里说的「丁费」也许指丁税。然而，丁税早在十八世纪上半叶已被雍正皇帝取消，改推行「摊丁入地」的方法征税。这种按人头征税的方式得有非常完整且详尽的户籍资料，才有办法贯彻实施。九虎怎么收取「丁费」？向哪些人收？收到多少？最后缴进芮氏总公祠的数目又是多少？只有「面谕」，口说无凭，如何让乡民心甘情愿掏银子给陌生人？九虎的话充满疑惑，让人不解。

最令人困惑的是，恩施老家长和芮氏总公祠到底有什么关系？芮恩施出生于密尔沃基市，是道道地地的（德裔）美国白人。他不姓芮，其中文名字芮恩施是Reinsch 音译而来。严格来说，芮恩施应是他的姓，不是名字。

芮恩施在中国相当活跃，与当时各界人士有不少通信来往。其中，数量较多的当属总统府礼官蔡廷干及外交部英文秘书严鹤龄。这是由于职务的关系，两人需时常联系包括芮恩施在内的各国使节。点头之交的孙中山也曾和芮恩施通信，但仅有两封。除这封信之外，芮恩施和芮九虎间没有任何通信。我们几乎可以笃定地说，被尊称恩施老家长的驻华公使压根不认识这位「同宗」的晚辈芮九虎。承爱、护庇、面谕、丁费、芮氏总公祠云云，令人如丈二金钢摸不着头脑。

阿谀奉承几句之后，图穷匕见，九虎终于表明来信的意图。

原来，他自己遭逢父丧，需赶回家奔丧。人在异乡，「两手空空，然（燃）眉急用，无从告贷」。万不得已，别无他法，只能冒昧转而求助恩施老家长。恩施老家长「台前造就有素，必悯涸辙，扶危困而决以西江之水」，恳请暂借「帑金千两」当作回乡路费。九虎信誓旦旦保证，年内官司定谳，他必定返回北京将这1000（银）两连本带利奉还，绝对不辜负恩施老家长的大恩大德。信末落款处，九虎特别盖上「孝党」两个大字的印章。当时北京是否真的有孝党这样一个民间社团，其实不是特别重要。

芮姓第二十八世孙，名九虎的安徽人写给芮恩施的信，信末盖上「孝党」两个大字的印章

重要的是，九虎似乎想证明自己保有「百善孝为先」的传统德行，时时刻刻将孝这个字放在心头上。只是，行孝有时候需要经费的支持和鼓励。

那么，1000 两是什么概念？如何换算成今天的货币？

北洋时期的中国缺乏统一的金融制度，各地都有自己计价用的银两，甚至同一地区可能有好几种计价银两，彼此间的换算十分复杂。我们姑且假设九虎指的是海关两（Haikwan Tael／Hk. Tls.）。1923年7、8、9月的英镑（£）对海关两汇率分别是，1:5.78、1:5.86、1:5.90。

[4]这三个月的平均汇率是1:5.85，而1000两大概是171英镑（170.94）。

另外，1925年1美元（$）相当于0.75海关两。1000两相当于1333美金。再根据Historical Currency Converter，1923年的171英镑可以买到黄金重量在2014年必须以29140.85英镑才能买到。以同样的方式换算，1925年的1333美金则相当于2015年的74921.27美金。这两种换算方式其实都存在争议，不是非常精确。

不论如何，这给我们一个粗略的概念，当时的1000 两在今天是多么大的一笔金额。从北京南下安徽，需要这么一大笔旅费吗？虽然孝道不能以金钱衡量其价值，但我们不得不说，九虎阿谀归阿谀，狮子大开口讨钱的胆子还是挺大的。

芮恩施是位非常忙碌的人，每天必须应付的事情非常之多。依照常理判断，他应该不至于理会连清肤色和血缘都搞不清楚，就阿谀奉承，搬出芮氏总公祠攀亲带故的芮九虎。这桩百年前的跨国诈骗轶事应该是不成功的。

值得一提的是，芮恩施不懂中文，所有中文照会或信件都会附上秘书的英文翻译，一并呈交他处理。芮恩施将芮九虎的信件和英文翻译都保留下来，说明他知道这件事。也许其荒谬到令人感到有趣正是芮恩施留存这封信的理由。

这件跨国诈骗轶事的结局应该是正面的。芮九虎没有得逞，从此与恩施老家长失去联系，我们无法知道他接下来发生什么事。