澳大利亚的澳洲野狗是最早被驯化的品种之一，距今至少有8000年的历史。阿拉斯加雪橇犬是驯化历史可以追溯至公元前3000年，他们与最古老的欧洲品种（如狩猎或看门的大丹狗、欧洲獒等）拥有基本相同的基因图谱。另外柴犬和虾夷犬等日本猎犬的驯化历史也能追溯到公元前3000年。而公元前2000年出现的以色列卡南犬、公元前1200年出现的卡地甘威尔士柯基犬，都被视为最古老的牧羊犬种。最早的玩具犬则是公元前500年被驯化的身材矮小的马耳他犬。
最古老的品种也同样都带有各自最独特的行为特征，并塑造了当今10个主要犬种的基本特征。这些犬经过千年的选育，到今天，其品种已经多得惊人。
大丹犬
1、牧羊犬和守护犬：擅长赶回、巡视，管理牲畜，打猎。
2、枪猎犬：帮助人们定位、寻回或找出猎物方面非常出色。
3、嗅觉猎犬：善于追踪猎物、吠叫。
4、视觉猎犬：追赶和捕食猎物。
5、獒和大丹（守卫犬）:天生强壮有力，是警卫和斗狗的理想品种。
6、斗牛犬：有强壮的骨骼和肌肉，能表现出与体型不符的强韧和韧性。
7、哈士奇，雪橇犬：上半身和腰部非常强壮，有明显的群居行为。
8、梗类犬：行为敏捷、个性固执的中小型犬种，非常擅长捕食有害生物。
9、狩猎犬：不需要人们的饲养和训练，也不需要与人互动；只是在打猎时跟随人们。
10、伴侣犬或玩赏犬：人们的亲密伴侣。
